Από τα studios της Νέας Υόρκης στο συμβόλαιο με τη Sony: Η Ελληνοαμερικανίδα τραγουδίστρια Evangelia δεν είναι απλώς το ανερχόμενο ταλέντο της διεθνούς pop μουσικής, είναι το κορίτσι-απόδειξη πως δεν πρέπει να πάψεις ποτέ να πιστεύεις στα όνειρά σου.
Της Νικόλ Ζένιου
Μόλις τη γνωρίσεις από κοντά, σκέφτεσαι πως δεν πρόκειται για το ίδιο εξωστρεφές και σέξι κορίτσι που το καλοκαίρι είχε βάλει όλα τα ελληνικά νησιά να χορεύουν στους ρυθμούς της μουσικής της με το hit “Páme Páme”. Εκ πρώτης όψεως, η Evangelia είναι ένα γλυκό κορίτσι χαμηλών τόνων, που εκτός από μεγάλα όνειρα –τόσο ώστε να χωράνε ένα συμβόλαιο με τη Sony Music, μία εμφάνιση στo MadWalk με την Ελένη Φουρέιρα και ένα τραγούδι- “Fotiá”– διαθέτει και ένα τεράστιο ταλέντο στο να ερμηνεύει αλλά και να γράφει τη δική της μουσική. Λίγα λεπτά αργότερα, λοιπόν, συνειδητοποιείς πως πρόκειται για το next big thing στη μουσική βιομηχανία, ένα φρέσκο κορίτσι της γενιάς της που ζει ανάμεσα στο Λος Άντζελες και στην Ελλάδα και που αυτό που έχει να προτείνει μας αφορά.
__Από την αρχή
Πάντα μου άρεσε η μουσική. Θυμάμαι τα καλοκαίρια στην Κρήτη –απ’ όπου εν μέρει κατάγομαι–, στον δρόμο για την παραλία, να τραγουδάμε μαζί με όλη την οικογένεια το “Γιαλό γιαλό”. Σε αυτό το ίδιο κόκκινο αγροτικό που υπάρχει στο βιντεοκλίπ του “Páme Páme”, του πρώτου μου τραγουδιού με ελληνικούς στίχους.
Ωστόσο δεν ακολούθησα αμέσως το όνειρό μου. Είχα τον πατέρα μου τον Κρητικό –Έλληνας μετανάστης στην Αμερική–, που πίστευε πως πρέπει να βρω μια δουλειά που να με πληρώνει κάθε μήνα. Σπούδασα, λοιπόν, και έκανα και μεταπτυχιακό στην εκπαίδευση για παιδιά με ειδικές ανάγκες, κάτι που μου άρεσε πάρα πολύ, αλλά πάντα μέσα μου ήθελα να γίνω τραγουδίστρια. Κατάφερα να τα συνδυάσω και τα δύο για κάποιο διάστημα. Ενώ τη μέρα ήμουν δασκάλα σε σχολείο, τα βράδια έτρεχα στη Νέα Υόρκη και έκανα συναυλίες.
__Turning point
Ύστερα από τρία χρόνια, το 2018, έχασα τη δουλειά μου και κάπως έτσι πήρα την απόφαση να κάνω μια προσπάθεια στη μουσική. Αρχικά έδωσα προθεσμία στον εαυτό μου δύο χρόνια για να τα καταφέρω. Αν δεν έχανα τη δουλειά μου, πιστεύω ότι θα είχα συνεχίσει απλώς να ζω μια διπλή ζωή. Δεν ξέρω αν θα είχα ποτέ το θάρρος να τα παρατήσω. Ήταν σαν να μου έδωσε ο Θεός μια ευκαιρία, σαν να μου είπε “Τώρα μπορείς να ακολουθήσεις τη μουσική”. Μετά γνώρισα τον Jay.
__Love and other drugs
Ένας κοινός φίλος με κάλεσε για να συμμετάσχω σε μια συναυλία του τραγουδιστή, μουσικού παραγωγού και συνθέτη Jay Stοlar στη Νέα Υόρκη, γιατί έψαχνε τραγουδίστριες που θα ήταν μέσα στο κοινό και θα τραγουδούσαν –ως έκπληξη– ένα από τα τραγούδια του. Από την αρχή υπήρχε χημεία, ήταν αυτό που λέμε “έρωτας με την πρώτη ματιά”. Και τώρα λέμε “ευχαριστώ” στον κοινό φίλο που με κάλεσε στη συναυλία του.
Με τον Jay ερωτευτήκαμε πρώτα και μετά συνεργαστήκαμε επαγγελματικά. Μαζί δημιουργήσαμε τη μουσική που ακούτε τώρα. Όταν τον γνώρισα, έψαχνα να βρω τη μουσική που θα με αντιπροσώπευε. Μεγάλωσα και στην Ελλάδα και στην Αμερική, οπότε η μουσική μου έπρεπε να έχει ελληνικά στοιχεία. Ο Jay με βοήθησε αρκετά σε αυτό. Μου είπε: “Είσαι Αμερικανίδα όσο είσαι και Ελληνίδα, και αυτό πρέπει να ακουστεί στη μουσική σου”.
Στην αρχή λέγαμε να μη συνεργαστούμε τους πρώτους έξι μήνες, γιατί πιστεύαμε ότι μπορεί να χαλάσει η σχέση μας. Αλλά εμείς καθημερινά, ούτως ή άλλως, κάναμε παρέα και γράφαμε τραγούδια. Μας άρεσε πολύ να δημιουργούμε μαζί και είπαμε να το δοκιμάσουμε. Έχουμε μια δυνατή ομάδα, γράφουμε τραγούδια και τα κάνουμε όλα μαζί. Ο Jay έμαθε να παίζει και μπουζούκι.
__American Dream
Τη μέρα που υπέγραψα συμβόλαιο με τη Sony ένιωθα πάρα πολύ όμορφα και δεν μπορούσα να το πιστέψω. Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω. Και μάλιστα ότι έγραψα τραγούδια που εκφράζουν τόσο πολύ αυτό που είμαι. Είχαν ακούσει το “Páme Páme” και με προσέγγισαν.
__Λίγοι στίχοι σε χαρτί
Τo “Páme Páme” το έγραψα στην προσπάθειά μου να βρω μια ελληνική λέξη που να μπορείς να την προφέρεις εύκολα, απ’ όποιο μέρος του κόσμου και να είσαι.
Από πάντα έγραφα. Στο πανεπιστήμιο ξεκίνησα να πηγαίνω σε open mic nights και τραγουδούσα τα τραγούδια μου με την κιθάρα μου. Μετά άρχισα να διοργανώνω τα δικά μου open mic nights – μου άρεσε να ακούω μουσική και ποίηση από άλλα άτομα και μου άρεσε πολύ να γράφω. Παλιότερα είχα πάντα μαζί μου ένα σημειωματάριο, τώρα έχω το κινητό, και ό,τι με εμπνέει θα το γράψω εκείνη την ώρα. Αργότερα, όταν αναζητώ έμπνευση στο στούντιο, ανατρέχω σε αυτές τις σημειώσεις.
Ένα τραγούδι συχνά ξεκινά με το πώς αισθάνομαι εκείνη τη στιγμή που το γράφω και τι είναι αυτό που θα ήθελα να πω. Όλη η μουσική μου προέρχεται από κάτι που έχω βιώσει.
Η μουσική για μένα είναι θεραπεία. Δεν μπορώ να περιγράψω πόσες φορές με έχει σώσει το γεγονός ότι μου δίνει την ευκαιρία να πάρω ό,τι συναισθήματα έχω και να τα μετατρέψω σε τέχνη. Νιώθω ευγνωμοσύνη που μπορώ να το κάνω αυτό.
__H Κρήτη
Το βιντεοκλίπ για το “Páme Páme” γυρίστηκε στον τόπο μου, την Κρήτη, με σκηνοθέτη τον Anthony King (Moonculture Films). Είχε έρθει σε ένα open mic μου στο πανεπιστήμιο και γίναμε φίλοι. Πάντα του έλεγα “Anthony, μια μέρα θα σε πάρω στην Ελλάδα και θα κάνουμε βιντεοκλίπ”.
Επειδή θα ήταν το πρώτο μου τραγούδι με το οποίο θα συστηνόμουν ουσιαστικά στον κόσμο, ήθελα να δείξω από πού προέρχονται τα ελληνικά του στοιχεία. Το γυρίσαμε στο σπίτι της γιαγιάς μου, η οποία δεν ζει πια, όμως ζει μέσα από το βιντεοκλίπ. Τα γυρίσματα στο χωριό ήταν ένα μεγάλο γλέντι με τους φίλους, την οικογένειά μου και τους κατοίκους του χωριού.
__Home is where the heart is
Και η Ελλάδα και η Αμερική είναι “σπίτι” μου. Στην Κρήτη έχω πολύ δυνατές ρίζες, γιατί εγώ και η γιαγιά μου –που την έλεγαν και αυτήν Ευαγγελία– ήμασταν πολύ δεμένες, και έτσι, όταν είμαι στην Κρήτη, τη σκέφτομαι και τη νιώθω ακόμα πιο έντονα. Αλλά μεγάλωσα και στους δύο τόπους.
Τώρα μένω στο Λος Άντζελες, εκεί είναι η καθημερινότητά μου. Έχει πάντα λιακάδα και κλίμα που μου θυμίζει την Ελλάδα, και αυτό με κάνει πολύ χαρούμενη. Επίσης είναι το κέντρο της μουσικής βιομηχανίας, οπότε νιώθω ότι μπορώ να δημιουργώ πάρα πολύ εύκολα εδώ.
Θεωρώ ότι μπορώ να κάνω αυτό το επάγγελμα απ’ όπου κι αν βρίσκομαι στον κόσμο, ανάλογα με τις ανάγκες που προκύπτουν. Όταν χρειαστεί να πάω στην Ελλάδα, θα πάω, αλλά πιστεύω ότι πρέπει να έχω τη βάση μου στην Αμερική. Μου αρέσει να ταξιδεύω με τη μουσική και να ξέρω ότι δεν μένω μόνιμα πουθενά. Πάντα λέω “home is where the heart is”, και ειδικά όταν είμαι με τον σύντροφό μου – μπορούμε οποιοδήποτε μέρος να το κάνουμε σπίτι μας.
__Συνεργασία-“Fotiá”
Η συνεργασία με την Ελένη Φουρέιρα για το τραγούδι “Fotiá” και η συμμετοχή μας στο MadWalk 2021 by Serkova Crystal Pure – The Fashion Music Project ήταν μια εμπειρία μαγική. Η Ελένη είναι ένας πάρα πολύ καλός άνθρωπος, αλλά και μια πραγματική καλλιτέχνις. Δουλεύει τόσο πολύ, σκέφτεται την κάθε λεπτομέρεια. Επίσης ήταν πολύ ανοιχτή μαζί μου στο να κάνουμε κάτι που να ταιριάζει και στις δύο. Και έτσι προέκυψε μια πάρα πολύ όμορφη συνεργασία.
__Α star is born
Νιώθω ότι είμαι στον σωστό δρόμο. Με υπομονή, όλα θα γίνουν. Η καλύτερη συμβουλή που μου έχουν δώσει είναι να έχω υπομονή και να ξέρω ότι ο κάθε άνθρωπος έχει τη δική του διαδρομή. Να μη συγκρίνω τον εαυτό μου με κανέναν άλλο.
Αισθάνομαι τυχερή, αλλά ταυτόχρονα αισθάνομαι ότι ήταν γραφτό να γίνει ό,τι έγινε. Δύο μέρες προτού με καλέσει ο διευθυντής για να μου ανακοινώσει την απόλυσή μου, θυμάμαι ότι καθόμουν και κοιτούσα την άδεια τάξη του σχολείου στο οποίο δούλευα –τα παιδιά είχαν βγει για διάλειμμα– και αναρωτήθηκα: Πώς θα ήταν αν είχα όλη τη μέρα για να προσηλωθώ στη μουσική; Αν με καλούσε κάποιος για να κάνω περιοδεία, πώς θα μπορούσα να πάω; Θα κατάφερνα να αφήσω τη δουλειά μου; Και έλεγα πως θέλω αλλά δεν μπορώ. Ύστερα από δύο μέρες με κάλεσε ο διευθυντής και μου είπε: “Δυστυχώς, δεν μπορούμε να σου προσφέρουμε δουλειά του χρόνου”.
Δύο μήνες προτού τελειώσει η χρονιά, ήρθε πάλι ο διευθυντής και μου είπε ότι φεύγει μια δασκάλα και ότι τελικά, αν θέλω, υπάρχει θέση. Αρνήθηκα. Φαντάστηκα τον εαυτό μου γριά, να αναπολώ τη ζωή μου. Θα ένιωθα καλά αν δεν είχα κάνει αυτή την προσπάθεια; Kαι η απάντηση ήταν “όχι”.
__Future Perfect
Tα επόμενα σχέδια είναι νέες συνεργασίες με καλλιτέχνες. Επίσης έχω και αρκετή μουσική αποθηκευμένη στον υπολογιστή μου, που περιμένω να βγει μέσα στη χρονιά. Είχα κάνει και αίτηση για να εκπροσωπήσω την Κύπρο στη φετινή Eurovision.
Παράλληλα, είμαι πολύ χαρούμενη για το “Fotiá”, που πηγαίνει πολύ καλά. Θα κυκλοφορήσει και στα ισπανικά, κάτι που με κάνει πολύ χαρούμενη, γιατί λατρεύω τη λατινοαμερικάνικη μουσική και την ισπανική γλώσσα – και εγώ και η Ελένη λατρεύουμε να τραγουδάμε στα ισπανικά.
__Big City Lights
Σε πέντε χρόνια από τώρα θα ήθελα να έχω μια παγκόσμια καριέρα. Το όνειρό μου είναι να φτάσω μέχρι τα βραβεία Γκράμι. Παράλληλα, θέλω να έχω μια ζωή που να είναι γεμάτη, όχι μόνο με την καριέρα μου, αλλά και με τον σύντροφό μου, τους φίλους και την οικογένειά μου. Να υπάρχει μια ισορροπία.
__Εκτός από το τραγούδι
Ασχολούμαι με τον χορό. Λατρεύω μάλιστα τους παραδοσιακούς χορούς! Το καλύτερό μου είναι να πηγαίνω σε πανηγύρια και να χορεύω μέχρι το πρωί – ειδικά στην Κρήτη. Ασχολούμαι επίσης και με το ποδόσφαιρο. Έπαιζα από πέντε χρονών επίσημα σε ομάδα, και στόχος μου κάποτε ήταν να παίξω στο κολεγιακό πρωτάθλημα, όμως είχα έναν τραυματισμό στα δεκαέξι μου και σταμάτησα. Τότε ήταν που βρήκα και τη μουσική, γιατί είχα χρόνο.
__Fashion stories
Λατρεύω τη μόδα. Μου αρέσει να δοκιμάζω διαφορετικά πράγματα και να πειραματίζομαι. Σκέφτομαι συχνά πώς μπορώ να προσθέσω και ελληνικό χρώμα στα ρούχα που επιλέγω, αλλά χωρίς να είναι προφανές. Όπως τα ελληνικά στοιχεία υπάρχουν διακριτικά μέσα στη μουσική μου, κάπως έτσι μου αρέσει να σκέφτομαι και για τη μόδα.
Για παράδειγμα, ένα μικρό fashion brand μού έστειλε πρόσφατα ένα φόρεμα που σχεδιάστηκε με έμπνευση την Κνωσό της Κρήτης. Μου θύμισε πως, όπως κι εγώ με τη μουσική μου, υπάρχουν και αρκετά brands που παίρνουν την παράδοση και της δίνουν νέα ερμηνεία.
Επίσης λάτρεψα το high fashion styling του βιντεοκλίπ με την Ελένη Φουρέιρα. Ένα από τα αγαπημένα μου outfits ήταν ένα oversized κοστούμι με σκισίματα από το Peter Sposito Studio, συνδυασμένο με μπότες από το brand LĒO.
Φωτογραφίες: Constantinos Oikonomou, Mike Tsitas
H συνέντευξη δημοσιεύθηκε στο τεύχος 190 της Madame Figaro τον Φεβρουάριο.
